很多人以为翻黄历挑个“宜祭祀”的日子就万事大吉，其实祭奠吉日的注意事项远不止看一个宜忌，传统上，清明、中元、寒衣节、冬至以及先人忌日都是常见祭奠节点，但具体到家庭，还要避开先人出生和去世的农历月份中的“重丧日”，比如北方一些地方讲究“逢七不祭”，即农历初七、十七、二十七不上坟，认为这些日子阴气偏重，如果家族有明确规矩,优先按家族惯例来。
选日子还要看天气和实际安排，春季北方风大，烧纸容易引发火灾，很多墓园在三级以上风力时禁止明火，这时改用鲜花或压纸更稳妥，南方梅雨季则要避开大雨天，山路湿滑，老人小孩容易摔伤，提前一天查好墓园开放时间和交通管制，清明前后往往需要预约,临时去很可能白跑一趟。
供品准备要分“吃的”和“用的”，吃的通常带先人生前喜欢的点心、水果，但注意梨、李子、石榴在一些地方被认为不吉利，因为谐音“离”“散”，苹果、橘子、香蕉比较通用，用的方面，香烛、纸钱、打火机、湿巾、垃圾袋是基础配置，现在很多墓园提供电子香烛，既安全又环保,可以提前问清楚。
穿着以素色为主，黑、灰、白、深蓝都行，别穿大红大紫或亮片衣服，鞋子要防滑，别穿高跟鞋或新皮鞋，墓地多是土路或石阶，如果带小孩，提前教他不要踩别人的墓碑、不要大声嬉笑，孕妇和重病初愈的人，传统上建议避开正午和傍晚，其实更实际的原因是体力消耗大、情绪波动强,容易出意外。
到了墓地，先清理杂草、擦净墓碑，再摆供品、点香烛，点香时用左手，因为传统认为左手为净手，纸钱要一张张烧，用木棍挑着烧透，别整叠扔进去，否则中间烧不透，风一吹容易散开引发火灾，烧完等火完全熄灭再离开，最好用水浇一遍灰烬，磕头一般按辈分顺序，长辈先磕，晚辈后磕,通常磕三个。
说话要注意，别直呼“鬼”“死人”，用“先人”“老人家”代替，不要对着别人的墓碑拍照，更别发朋友圈，如果墓园有规定禁止烧纸，就遵守规定，把纸钱压在墓碑上或交给工作人员统一处理，离开时不要回头张望，这不是迷信，而是避免情绪反复,让生者更快平复。
祭奠结束别直接去别人家串门，先回自己家换衣服、洗手洗脸，传统上认为墓地阴气重，其实更实际的是避免把悲伤情绪带给别人，如果当天情绪低落，可以和家人一起吃顿饭，聊聊先人生前的趣事，把怀念变成温暖的回忆，饮食上吃点热乎的，别喝冷饮,肠胃在情绪波动时本来就脆弱。
如果连续几天睡不好、总做噩梦，可以去公园走走，晒晒太阳，祭奠的意义是表达思念，不是给自己添堵，实在难受，找信任的人说说，或者写封信烧给先人，都行，先人最希望看到的是你好好过日子，而不是沉浸在悲伤里出不来，下次祭奠前，提前三天列个清单，把要带的东西、要办的事写下来,当天就不会手忙脚乱。